Tra le forze più importanti, o perlomeno che incontriamo più spesso, ci sono quelle di attrito. 

La forza di attrito, o forza dissipativa, è una forza di contatto sempre diretta in senso contrario al movimento. 

Possono esistere diversi tipi di forze di attrito:

- la forza di attrito radente si esercita tra due superfici.

Ad esempio (sopra in figura), mentre camminiamo la forza esercitata dalla suola della scarpa e dal terreno è una forza di attrito radente. 

- la forza di attrito volvente compare quando un corpo rotola su una superficie. 

Ad esempio (sotto in figura), la ruota della macchina rotola sull'asfalto è esercita forza di attrito volvente.

- la forza di attrito viscoso si ha quando un corpo si muove in un fluido. 

Per esempio (ultima figura), la moto che si muove nell'aria. 

Formula forza di attrito radente:

Fa =  µ Fp

dove:

Fa è la forza di attrito; µ è il coefficiente di attrito (statico o dinamico) ; Fp è la forza premente o forza peso.

Le due forze hanno unità di misura il Newton (N); il coefficiente di attrito invece non ha unità di misura.

Esercizio

Vuoi spostare una scrivania di massa 50 kg. Il coefficiente d'attrito radente dinamico tra scrivania e pavimento è 0,30. Qual è l'intensità della forza che devi applicare per mantenere in moto la scrivania?

Avendo la massa possiamo ricavarci la forza peso con la formula: Fp=m g

Fp= 50 x 9.8 = 490 N

Ora avendo la forza peso e il coefficiente di attrito dinamico, troviamo la forza di attrito radente:

Fa= µ Fp = 0,30 x 490 = 147 N